概要
四句節の始まりの日とされており、復活祭まで１ヶ月以上の断食が続く。この名称は司祭が灰で信者の額に十字の印をつけることにより灰は最終的に塵と終わる人間の儚さを思い起こさせるために使われる。しかし灰が石鹸の代わりとして洗浄に用いられてきたことから、浄化や再生といった肯定的な意味もこの儀式とされている。棕櫚の木は昔から聖なる木として崇められ、勝利のシンボルであった。イエスがエルサレムに足を踏み入れた際にも、歓喜しその枝を投げたという。その木が燃やされると共に、勝利の喜びの声も消えていく。しかしその行為の意味が死が再生に繋がるよいう復活祭の意味が先取りされて表されていることである。また他の儀式でも転用されており、新法王着任のミサにおいては一本の毛糸が燃やされる。これもまた同じ意味とし、人の儚さを法王に示す儀式とされている。また地方によってはムチを持った子供たちがいたずらをしたり、朝寝坊をする者にコショウを振りかけたりする風習がある。
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